1982年9月，中共十二大，提出建设中国特色社会主义，制定了全面开创社会主义现代化建设新局面的纲领。

1983年10月，废除人民公社。

1984年10月，十二届三中全会，《关于经济体制改革的决定》，指出我国的社会主义经济是在公有制基础上的有机划的商品经济，改革以城市为中心，开放14个沿海港口城市。

1987年1月，胡耀邦辞去总书记职务；

1987年10月，中共十三大，提出社会主义初级阶段理论，基本路线“一个中心、两个基本点”，“三步走”战略部署，“台阶式”发展思想。

1989年5-6月，政治风波6月，十三届四中全会，撤销赵紫阳总书记职务，选举江泽民为总书记；11月，十三届五中全会，邓小平辞去中央军委主席职务。